Le karaté, y compris le Shotokan, a fait son entrée dans le programme des Jeux Olympiques à partir des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, après des décennies de lutte pour être reconnu comme une discipline olympique. Cette inclusion marque un tournant important dans l'histoire du karaté, et elle a été le résultat d'une série d'événements et d'efforts de la part des instances dirigeantes de l'art martial, en particulier la World Karate Federation (WKF).
Voici les principaux facteurs qui ont permis au karaté, notamment le style Shotokan, de faire son entrée aux Jeux Olympiques :
Au cours du 20e siècle, le karaté a évolué d'un art martial traditionnel pratiqué de manière informelle à une discipline plus structurée et codifiée, avec des règles claires et des formats de compétition. Les compétitions de karaté ont gagné en popularité à l'échelle internationale grâce à des événements comme les Championnats du Monde de Karaté, organisés depuis 1970 par la WKF, et les Championnat Continental.
Le Shotokan, en particulier, a joué un rôle clé dans cette évolution. Il a été l'un des styles les plus largement pratiqués et a servi de modèle pour la structure des compétitions internationales. Le style, avec son accent sur le kata (forme) et le kumite (combat), a permis de créer des règles uniformes qui pouvaient être appliquées dans des compétitions internationales. Cela a facilité l'intégration du karaté dans des événements multi-sports comme les Jeux Asiatiques, où il était déjà présent depuis 1974.
La World Karate Federation (WKF), fondée en 1990, a joué un rôle crucial dans l’internationalisation du karaté et son intégration dans le milieu sportif mondial. La WKF a travaillé à la standardisation des règles du karaté et a encouragé la pratique de l'art martial au niveau mondial.
La WKF a adopté des formats de compétition qui se sont alignés avec les normes internationales des autres sports olympiques, en mettant l'accent sur des règles claires pour le kata et le kumite, et en favorisant l'unification des techniques et des principes dans les compétitions. Elle a également organisé des compétitions continentales et mondiales qui ont attiré l'attention des comités olympiques nationaux.
Au fil des ans, le Comité International Olympique (CIO) a cherché à diversifier les sports présents aux Jeux Olympiques pour attirer un public plus jeune et plus large. Le CIO a ainsi introduit de nouveaux sports comme le skateboard, l'escalade et le surf dans le cadre des efforts pour moderniser les Jeux. Le karaté a été perçu comme une discipline qui pourrait ajouter de la diversité tout en s'inscrivant dans l'esprit de compétitions de combat existantes comme la boxe, le judo et le taekwondo.
En 2016, lors de la 129e session du CIO, la décision a été prise d'inclure le karaté dans le programme des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, en tant que sport additionnel. Cette décision était aussi motivée par l’aspiration du CIO à inclure des sports populaires et pratiqués dans des pays du monde entier, ce qui correspondait à l’énorme popularité croissante du karaté dans des pays comme le Japon, l’Espagne, la France, et d'autres.
Le karaté a fait son entrée en tant que sport olympique pour la première fois lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, bien que ce soit une inclusion temporaire, et qu'il ne fasse pas partie du programme olympique permanent.
Les compétitions de karaté ont été organisées en deux catégories principales :
Le Shotokan aux Jeux Olympiques
Le Shotokan, bien que n’étant pas le seul style de karaté représenté lors des compétitions, a eu une influence importante sur la façon dont les compétitions de karaté sont structurées. En particulier, le kata de style Shotokan est largement pratiqué et reconnu dans les compétitions internationales, y compris les Jeux Olympiques. Les katas populaires de Shotokan, tels que le Heian Shodan, le Kanku Dai et le Bassai Dai, sont également présents dans les compétitions de kata aux Jeux Olympiques.
Le kumite de style Shotokan, avec sa structure rigoureuse de déplacements et d’attaques précises, a également influencé la manière dont le combat est jugé dans les compétitions de karaté olympiques. Les compétiteurs Shotokan, qui ont souvent une excellente maîtrise des techniques de base (kihon), sont particulièrement compétitifs dans ces épreuves.
L'entrée du karaté aux Jeux Olympiques a entraîné un développement et une visibilité accrue du sport dans de nombreux pays. Les fédérations nationales de karaté ont intensifié leurs efforts pour promouvoir et développer le karaté, notamment en entraînant des athlètes pour les compétitions olympiques. Cela a également conduit à une plus grande reconnaissance de l'art martial en tant que sport à part entière et non seulement comme un art traditionnel.
Le karaté a été inclus dans les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 en tant que sport temporaire. Son avenir au-delà de ces Jeux dépendra des efforts continus de la WKF et de la communauté internationale du karaté pour maintenir l'intérêt et l'engagement des jeunes pratiquants à travers le monde. L’introduction du karaté dans les Jeux Olympiques a donné au sport une plus grande légitimité au niveau international, et il est désormais plus visible et mieux respecté dans les cercles sportifs mondiaux.
En conclusion, l’entrée du karaté Shotokan (et du karaté en général) aux Jeux Olympiques est le résultat de plusieurs décennies d’efforts de structuration, de promotion et de reconnaissance internationale, soutenus par la World Karate Federation et l'influence du Japon. Cet événement a marqué une étape historique pour le karaté, un art martial traditionnel, qui est désormais présent sur la scène sportive mondiale.
